Η Βαν Τουρκίας είναι μια ενεργητική, ευφυής, με γλυκιά έκφραση, και στοργικό χαρακτήρα γάτα. Επίσης γνωστή στον κόσμο ως "η γάτα που της αρέσει το κολύμπι", πράγμα ασυνήθιστο για γάτα. Η δε χνουδωτή και παιχνιδιάρα ουρά της είναι συνεχώς σε κίνηση.

Η Turkish Van είναι γάτα μεγάλου μεγέθους, με ανεπτυγμένους μυς, φαρδύ κορμό και βαρύ σκελετό. Έχει μακριά πόδια και πέλματα μεγαλύτερα από την Αγκύρας. Το κεφάλι της είναι πλατύ, τα μάτια της μεγάλα και μακριά τοποθετημένα το ένα από το άλλο. Στο χρώμα μπορεί να είναι κεχριμπαρένια, γαλάζια ή παράταιρα. Το ημίμακρο μεταξένιο τρίχωμά της είναι βαρύτερο από της Αγκύρας. Συνήθως είναι λευκό, εκτός από σημάδια στην ουρά και γύρω από τα μάτια, που μπορεί να είναι κόκκινα, κρεμ, μαύρα, μπλε και πολλά άλλα χρώματα.

Το 1955, δυο Βρετανίδες που παραθέριζαν στην περιοχή της λίμνης Βαν στην ανατολική Τουρκία δέχτηκαν από τους ντόπιους ως δώρο δυο γατάκια με καστανοκόκκινα σημάδια στα κεφάλια και τις ουρές τους. Οι δύο γυναίκες έφεραν περισσότερες τέτοιες γάτες στην Ευρώπη και άρχισαν ένα πρόγραμμα εκτροφής. Στην Τουρκία, αυθεντικές Βαν θεωρούνται μόνο οι λευκές με παράταιρα μάτια, οι οποίες όμως είναι εξαιρετικά σπάνιες.